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法會又作法事、佛事等,是佛教為誦經、說法、供佛、施僧等宗教活動而舉行的集會、儀式。自古以來即十分盛行,信徒參加法會,無不希望得蒙諸佛菩薩的慈悲願力加被,消災增福慧。
「法會」者,以「法」相「會」也,因此法會中必定有佛法的開示。以佛法令信徒生起信心與法喜,此為法會的舉辦目的。其種類甚多,茲將一般寺院較常啟建的各種法會介紹如下,以利信徒參加,獲得法益。
(一)禮拜千佛法會
逢年過節,各地均有不同風俗,在佛教,佛弟子們過年的第一件大事,則是到寺院拜佛,禮讚稱念「南無當來下生彌勒尊佛」。
彌勒菩薩常坐鎮於山門口,意喻修學佛法,首先要培養歡喜心,開拓心境,包容一切的大肚量。彌勒菩薩聖誕是農曆正月初一,因此各寺院道場皆在此期間舉辦禮拜千佛法會,歡歡喜喜慶祝當來下生彌勒佛的誕辰,我覺得最好的慶祝方式,莫過於發揮彌勒菩薩大肚能容的精神,將歡喜的種子布滿人間。
(二)上燈法會
叢林寺院在每年春節皆有上燈法會,如佛光山在春節期間舉行春節平安燈法會,並在每天晚上七點三十分在成佛大道舉行上燈法會,希望藉著燃燈供佛,點亮社會大眾智慧的心燈、慈悲的心燈、清淨的心燈和恭敬的心燈,找回自性的光明。
(三)春節平安燈法會
我們希望藉著點燈,能為世間點亮一盞和平的燈光,讓國家與國家和平相處,讓種族與種族和諧友愛。當我們有燈光的時候,並不覺得它的重要,一旦周遭一片黑暗,就會感到非常恐慌。平常我講佛是什麼,大家並不知道,也不容易看得到,其實,佛好比光,光能破除黑暗,給予溫暖,轉生成熟。同樣,佛的光能破除我們內心貪、瞋、癡煩惱無明的黑暗,溫暖我們的心,圓滿我們的人生、人格、未來,成就一切功德。
(四)觀音法會
農曆二月十九日是觀世音菩薩聖誕,六月十九日是觀世音菩薩成道紀念日,九月十九日是觀世音菩薩出家紀念日,這三天,各寺院道場都會舉行觀音法會乃至打觀音七慶祝。一般民眾也都會相偕至寺院禮拜,以感懷菩薩的大慈大悲。
(五)浴佛法會(佛寶節、佛誕節、浴佛節)
「浴佛」,佛真的要我們替他洗浴嗎?其實只不過是藉外在的佛來滌洗我們的內在佛,浴佛主要是在淨浴我們的心。
慶祝浴佛節,我們應該以「道德人格」、「慈悲心」、「尊重他人」等莊嚴的心態來慶祝佛誕節。
(六)盂蘭盆法會
農曆七月,在佛門又稱為僧伽月、功德月、報恩月、孝道月、福田月。佛陀在世時,就有供僧儀式的傳承,據《盂蘭盆經》載,佛陀弟子中,神通第一的目犍連以天眼通看見母親墮在餓鬼道中,皮骨相連,心痛如絞,立刻施展神通,以缽盛飯,往餉其母,然而飯食皆變成火焰。目犍連為了度脫母親,乃向佛陀請示解救之法。佛陀因此指示目犍連可在七月十五日僧眾結夏安居圓滿時,以百味飲食供養僧眾,能得無量功德,救度七世父母。
(七)地藏法會
每逢農曆七月三十日地藏菩薩聖誕時,善信男女都會到寺院中供養香花,諷誦《地藏經》或稱念菩薩聖號,一方面期以地藏菩薩的大悲願力加持,以超薦祖先眷屬,孝親報恩,另一方面更期能效法地藏精神,發地藏之大願,行地藏之大孝,度脫一切有情。
(八)藥師法會
農曆九月二十九日是藥師佛的聖誕。藥師佛,又稱藥師如來、藥師琉璃光如來、大醫王佛、十二願王,為東方淨琉璃世界的教主。
(九)彌陀法會
農曆十一月十七日為彌陀佛聖誕,大眾藉著誦念《阿彌陀經》,慶祝阿彌陀佛的誕辰,並仰仗彌陀願力,虔誠念佛而發願往生西方淨土。
(十)佛陀成道紀念法會(法寶節)
佛陀修道時,為了悟人生的真諦,曾歷經六年苦行,終至形銷骨立。後於尼連禪河邊,接受牧羊女乳糜供養,體力逐漸恢復,於是端坐菩提樹下沈思,終於在十二月八日,夜睹明星,悟道成佛。為了紀念佛陀成道及牧羊女供養乳糜的助緣,我國佛教界每到臘八,以米、果五穀等製粥供佛,舉行佛陀成道紀念法會,粥則稱為臘八粥。其後亦演變為民間習俗。
(十一)報恩祈福法會
報恩,是酬報恩德的意思。恩有各種類別,經典中多有述及,例如《孝子經》、《父母恩重難報經》等,專說父母之恩;《佛昇忉利天為母說法經》中,記載佛陀為報其母之恩,上昇於忉利天說法;《正法念處經》卷六十一載有母恩、父恩、如來恩、法師恩等四恩;《大乘本生心地觀經‧報恩品》舉出父母、眾生、國王、三寶等四恩;《智覺禪師自行錄》則舉出師長訓諭、父母養育、國王荷負、施主供給等四恩。
(十二)光明燈消災法會
點燈一盞即種一福田,佛陀在世時,教人燃燈供佛,並宣說《施燈功德經》,所以許多道場為施燈供佛的信徒消災祈福,於每月農曆初一、十五日舉行光明燈消災法會
(十三)八關齋戒修持法會
八關齋戒是佛陀慈悲為讓在家信徒也能體會出家人的淡泊和清淨的生活而制定的戒法,其戒條前五支與五戒同,只是將五戒中的不邪淫改為不淫戒,再加上「不睡臥高廣大床」、「不香花鬘塗身」、「不歌舞觀聽」及「不非時食」,共八戒一齋,故名「八關齋戒」。
(十四)延生普佛法會
於佛菩薩聖誕,或逢師長、大德華誕前夕,乃至除夕夜,一般寺院多舉行延生普佛法會。
(十五)三時繫念佛事
三時繫念佛事是元朝中峰國師所提倡,為淨土宗念佛法門之一。主要目的在超薦亡靈往生西方極樂世界,永離茫茫業海。
(十六)甘露灌頂皈依三寶法會
皈依三寶,是進入佛門的第一課。三寶是佛法的總綱,一個發心學佛的人,第一步必須先皈依三寶,皈依三寶的人才算是真正的佛教徒。三寶的功德無量無邊,若不皈依三寶,則無緣受用。
(十七)瑜伽焰口法會
據《佛說救拔焰口餓鬼陀羅尼經》載,有一天,阿難於林間習定,定中見一餓鬼,名為焰口,形色枯槁,面貌醜惡,頭髮散亂,爪牙長利,腹大如山,喉細如針,口中火燃,阿難驚訝不已。餓鬼告訴阿難,三日以後,亦當命盡,墮餓鬼道中。阿難大驚,立刻到佛前求哀救度,佛乃為說焰口經及施食之法。
(十八)萬緣水陸法會
水陸法會是中國佛教中,儀式最隆重、功德最殊勝的法會,略稱悲齋會、水陸會、水陸道場,全稱是「法界聖凡水陸普度大齋勝會」。
(十九)供佛齋天法會
正月初九,俗稱「拜天公」,佛教名為「供佛齋天」。「供佛齋天」用通俗的話講就是「請客」。一般民間「拜天公」只請一人吃飯。「供佛」就是供養三寶,「齋天」就是請天人吃飯,有天神、天將的代表二十四位,而非世俗所謂的拜天公而已。
(廿)甘露施食法會
蒙山施食旨在利濟孤魂。蒙山,位於今四川名山縣境,傳言宋時有甘露法師,居於四川蒙山,曾為普濟幽靈所集。
一般寺院、道場視情況而作此施食法,可於每日下午三時起施食。
(廿一)仁王護國息災法會
仁王護國息災法會是為祈求風調雨順,國泰民安,而講讚《仁王般若波羅蜜經》的法會。
(廿二)念佛共修法會
芸芸眾生終日奔波勞碌,皆為養其口體,少有時間注意心靈的淨化。仰仗佛陀的威德及大眾的力量,洗滌塵慮,長養福德善根。
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