【大悲懺之緣起與殊勝】
◎清禾
修任何法門，都須先將罪業懺悔淨盡，然後才能談到離苦得樂，了脫生死。否則，如業障不除而希望得了脫，猶如煮沙望其成飯，豈可得乎？佛教的祭祀，是在體現無常、無我、輪迴等因果業報的教義。因此，恰當儀式之宗教行為，具有增強人類的道德性功能，有助於人際社會的穩定與和諧。懺悔儀式，可使人反省過愆、痛改前非，並策勵未來，發願積極利他。可見，宗教儀禮確實有其功能及作用。
一、大悲懺之緣起
懺法是悔除所犯罪過以便積極修行的一種宗教儀式。懺悔之緣起可溯源至原始佛教的布薩制度及自恣制度。到了大乘佛教，禮拜、懺悔、讚誦等幾乎是大乘經典中常見的行門。這懺悔儀式東傳至中國，即刻綿亙流傳下來，而各宗派更糅合經典精神思想而成為各禮懺法門，呈現佛教中國化的特色。《大悲懺》也是代表作之一。
《大悲懺》的最初，是由宋朝的知禮依據伽梵達摩所譯之《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》及不空所譯的《千手千眼觀世音菩薩大悲心陀羅尼》，兩本經典各有取捨而制訂編輯《大悲懺》。《大悲懺》是四種三昧中非行非坐三昧的行法之一，知禮承襲智顗的禮懺思想，製作出十科儀軌的《大悲懺》。《大悲懺》最大的變動是在明末清初時期，由讀體律師和寂暹加以刪改重篡，刪改十科的儀軌，只剩下五科儀軌；而民國五年的《大悲懺》版本及當今的各道場的版本，都是依讀體律師刪改的五科儀軌為準，只增、減部分的小儀軌。
知禮初創的《大悲懺》本具事儀、理觀二者。因為眾生的根器不同，所以知禮在《大悲懺》中也勉勵行者，若不能修觀行，專心實踐事儀，亦能獲得殊勝妙色。元朝之後《大悲懺》極具有懺悔的意味，也開始具有法會的雛型，不再是單純的實踐非行非坐三昧的行法。到了明清時期讀體和寂暹的刪改重篡，將天台重大特色「理觀」給刪除了，而只剩「事儀」部分。《大悲懺》簡化後，成為各寺院的法會之一，其受歡迎有內、外兩個原因，其一外在的原因國家的政策、和皇室的推崇。其二內在的原因為：一、適應不同根器之人，二、沒有強烈的宗派色彩，使得各宗派接納且大為推廣，三、事儀更簡化，四、《大悲懺》法會實踐時間縮短，五、能夠在短時間內獲得各種利益。
經懺法會經歷元、明兩朝皇帝的推動，到了清、民國時期則是普遍到寺院以此為事業，因應現實需求更趨世俗化，進而大舉盛行，將法會帶到社會各階層，在法會的盛行下，也使得各種的禮懺行法開始失去原有的特色及風格，在民間發展中，漸漸的重在消災植福，超度鬼魂，因此使得佛教令人誤解為度亡、經懺法事之流，並且是迷信、不重勝解的宗教。也就是由修證三昧的行法轉型為現世利益的追求。其實不然，雖有其不同於原始佛教之樣貌，但並不全然喪失佛法之根本精神，還是有其存在如此長遠時空的意義與價值。
二、《千手千眼大悲心咒行法》之內容
因為知禮編寫出這麼一部大悲懺儀，使得各階層的民眾，都能與熟悉的千手千眼大悲觀世音菩薩結一份善緣。懺本中的一些細節，知禮在序中陳述，雖然在他小時候便能背誦大悲咒，但他並不知道其持法。後來，在修習天台禪觀之後，當他去檢視《千手經》時，才發現大悲咒其實有雙重的功能，透過慧觀可增長智慧，同時又可以達成事儀的需要。
大悲懺的文字，看來似甚淺顯，然其義理至為深廣！了解誦持「大悲咒陀羅尼」的意義，依法修持，便能見性證果。「大悲心陀羅尼」又名「金剛心體」，為何名叫「金剛心體」呢？金剛石是世間最堅硬的東西，可壞萬物，而無物可毀金剛，用有形的金剛來比喻無形的人心，心能主宰萬物，而萬物不能破壞我們的心。心，是人人本來就有的，知覺自己的金剛心體，使會發現世間一切都是平等無差別的，都是心所造成的，身體只是給心使用而已，心行善，身就很快樂，心作惡，身就很難過，心，才是我們真正的主人。
佛，是心所成的：魔，是心所作的，心可以造天堂，亦可以造地獄。心正時，就成佛；心邪時，就做魔王，心仁慈，就往生天宮或人間；心慳貪，就墮為惡鬼畜生，若迷失自性，必淪於六道，流轉生死，無有出期。一切法門都是自心所宣流出來的，所以說「一切唯心造」。故楞嚴經云：「心生種種法生，心滅種種法滅。」心，是萬法的根源。
於佛住世時，佛陀在普陀洛迦山（即普陀山），觀世音宮殿，寶莊嚴道場中演說佛法。在這次聖眾因緣中的大菩薩，有總持王菩薩及寶王、藥王、彌勒、文殊、觀世音等菩薩與會。另外還有許多大阿羅漢及龍天護法，都來參與此次聖會。
此時觀世音菩薩於大會中密放神通，光明照耀十方剎土，及此三千大千世界，皆作金色。天宮、龍宮、諸尊神宮等，皆掀起大震波而撼動不已。就於此普陀山因緣聖眾會上，觀世音菩薩宣說傳授了「大悲咒」。當觀世音菩薩在會上第一次誦念完大悲心陀羅尼之後，山河大地起了六大震動，天降寶花，繽紛而下，十方諸佛，悉皆歡喜，讚嘆不已。但是無量的天魔外道眾，則驚嚇恐怖震撼，毛孔豎立！從此娑婆世界開始流傳大悲咒，這數以億萬計、不可數、不可知的有情眾生，將因此咒的誦念修持而解脫貧、病、苦等一切煩惱，此咒的殊勝功德力是不可思議的。
三、大悲懺之殊勝
大悲咒，自古以來（尤其在中國）於佛教信眾中密持、背誦及禮讚者，多到無量不可計數之眾。且其救苦救難之廣大靈感不可思議之佛力，也只有受此咒利益的人，方能如人飲水，冷暖自知了。大悲咒無疑是推動觀音信仰的一個有力媒介。
觀世音菩薩於佛陀世尊前並發下弘願云：「世尊！若諸眾生，誦持大悲神咒，墮三惡道者，我誓不成正覺；誦持大悲神咒，若不生諸佛國者，我誓不成正覺；誦持大悲神咒，若不得無量三昧辯才者，我誓不成正覺；誦持大悲神咒，於現在生中，一切所求，若不果遂者，不得為大悲心陀羅尼也。」
大悲心陀羅尼是過去千光王淨住佛，從覺悟的清淨智所宣演出的真言咒語，我們借「用」念此咒語的聲音，讓自心不散亂、不妄想，而入定證果。傳云天台山智者大師便是兼修大悲懺，將善心住於一處，入了禪定，而證得法華三昧的。念佛與持咒是一樣的，都是借用音聲來保護正念，念佛念咒都是念這個「心」，以念為定。眾生與佛的差別，就在心的謎與悟之隔。
大悲懺發願文中也說：「惟願大悲觀世音菩薩摩訶薩、千手護持、千眼照見、令我等內外障緣寂滅，自他行願圓成，開本見知，制諸魔外，三業精進，修淨土因，至捨此身，更無他趣，決定得生，阿彌陀佛，極樂世界，親承供養，大悲觀音，具諸總持，廣度群品，皆出苦輪，同到智地……。」由此可知，拜大悲懺，持大悲咒，更具懺除罪愆，助速往生的功效。
我們平時就應該守口攝意，身莫犯諸惡業，時時觀造自心，常禮拜大悲懺，持念大悲咒，在菩薩的加被下，必能早日脫離五濁惡世諸苦，獲得清境妙法樂。三界如火宅，我們持咒、念佛、拜懺，就是想要能夠開佛知見，超脫塵世諸惡濁苦。而非祈求世間夢幻泡影的人天福報，只要能修持五戒十善，便可得到一切榮華富貴，但與了脫生死無關。修行者若能發大宏誓願，依法修行，攝守善法，掌握自己的念頭，避開一切惡業，種植無量無數的善因，必能見性成佛。
引用自：http://www.tzuyunszu.org.tw/activity3-4.htm
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