在美國，最早關於母親節的記載是 1872 年由茱麗雅 Julia Ward Howe所提出。她建議將這一天獻給「和平」。後來1907年，費城的安娜（Ana Jarvis）為了發起訂立全國性的母親節而活動，她說服了她母親所屬的、位於西維琴尼亞州的教會，在她母親的忌日（五月的第二個星期天），舉辦母親節慶祝活動，後來也成為安慰歐戰中失去兒子、或先生的女性。
起源…
母親節正式被慶祝的歷史，至今雖然才八十多年，但是，專門找一天來表達對媽媽崇高敬意的觀念，卻可以追溯到很久以前。古代的希臘人和羅馬人都會舉行「春季節日」，以表達他們對「母親神」〈泛指女性神〉的崇敬。
後來，在中古世紀的英國，四旬齋〈為紀念耶穌在荒郊的禁食，而舉行的絕食齋戒或懺悔的宗教活動，時間大致在每年的二月底至四月初〉的第四個星期日，就是所謂的『母親日』。那一天，長大的孩子，必須帶著禮物回家，送給自己的媽媽。
母親節的由來，最著名的就是美國的典故。1907年，費城的安娜‧賈薇絲，為了紀念她去世的母親，發起了一項催生全國性母親節的活動。安娜‧賈薇絲的母親，是一位成功的教育家與宗教家，畢生奉獻於教會服務與主日學校教學。她常常在課堂中宣揚母愛的偉大與孝養母親的重要。甚至她一生最大的心願，就是希望有人訂立一個全世界性的母親節，讓天下所有母親的辛勞，都能得到慰勞與表揚。1905年5月的第二個星期天，安娜的母親不幸與世長辭，孝順的安娜為了完成母親的心願，開始積極推動訂立母親節這項不可能的任務。在安娜與友人不斷地四處遊說奔走下，終於在1908年，安娜的故鄉─費城，率先響應訂定5月的第二個星期日為母親節。1912年至1913年，德州與賓州陸續核定該日為州定紀念日。至1921年，美國國會正式通過母親節為全國性的紀念節日，國際間相繼仿效，我國也自民國42年起，和世界各地一起慶祝母親節。至於母親節的象徵：康乃馨，因為安娜的母親生前很喜歡康乃馨，因此就將康乃馨當作母親節的代表花朵。
到了一九二○年代，母親節這個觀念，已深植在其他的四十三個國家；而其他各國，也在當天紛紛舉辦各種節目活動；古代的希臘；中古世紀的英國，也都有相關母親節的歷史起源。
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