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當您走過寺院大寮旁，可看到一尊青面朱髮、手持斧錘的菩薩，

這就是大聖緊那羅王菩薩。

大聖緊那羅王菩薩是寺院叢林中大寮的守護者，印順導 師於《大樹緊那羅王所問經偈頌講記》說明了中國佛教和這位菩薩〈俗稱：監齋使者〉的密切關係。

 中國佛教徒，多數都知道有一位「大聖緊那羅王菩薩」，但不知道「大樹緊那羅王菩薩」。在中國，這位菩薩和竈神差不多，是專門管理廚房的，所以在供養時，也有加稱這位菩薩名字的。

緊那羅原是護法神之一，而所以傳說為竈神那樣的性質，是由於中國向來流傳著一個故事：有一座寺廟裏，遭到了強盜的搶劫騷亂，眼看就要危害了三寶道場當時寺裏的出家人，都想不出退盜之計。就在這時，廚房裏一位伙頭師傅，拿了一把大鏟子出來，一下子就把強盜都趕跑了。之後，這位出家人也不見了蹤影。這就是傳說中的緊那羅王菩薩，也就因此和廚房結上了關係。其實，佛經中只是大樹緊那羅王菩薩。

 緊那羅，是印度語，與龍、夜叉等同屬於天龍八部。他是諸天的音樂神之一，與乾闥婆是同一性質；凡是諸天舉行法會，都是由他們擔任奏樂的工作。為什麼稱他們為「緊那羅」？緊那羅譯成中文則為「疑神」，這是由於他們頭上長了角，似人非人，似天非天，有點令人疑定，故名為疑神。緊那羅中的領導者，即是緊那羅王。其中最著名的一位大菩薩，現緊那羅王身來領導緊那羅的，即是這位大樹緊那羅王。

(以上參見《中華佛教百科全書》八，頁五Ｏ七五。)

《百丈叢林清規證義記》卷二，記載古代叢林寺院關於「祭竈」的行儀，『 六月廿四 、 十二月廿四 或廿三、并 八月初三 誕辰，客堂早粥前掛牌。牌云：今日恭逢祭竈良辰，開午梆、聞鼓聲，大眾師詣監齋聖前上供。廚房香燈師，到監齋位前，設香案已，往庫房取供果香燭等；午梆，知客鳴鼓三下，眾集，燒香傳爐，住持拈香禮拜。』證義曰：祭竈雖同，僧俗神異。佛門是監齋大聖，迹同諸天，應早晨祭，所謂諸天早食也。今規約午祭亦可矣。這是說古代寺院祭竈應當等同供諸天一樣，早上上供為宜。

 另外，緊那羅王菩薩化現出家人之傳說，是在少林寺發生的。《河南府志》云：『唐至正初，少林寺向有一僧，蓬頭裸背洗足，止著單褌，在廚中作務。數年慇勤，莫曉法名。至十一年，穎州紅巾賊，率眾突至少林，欲行劫掠；此僧乃持一火棍出，變形數十丈，獨立高峰。賊見驚怖，僧大叫曰：吾緊那羅王也。言訖，遂歿，人始知為菩薩化身。塑像寺中，遂為少林伽藍，天上僧坊，遂以此人為監齋，而肖像供廚上也。』這段典故也就是前頭印順導師所說中國寺院關於緊那羅王菩薩的由來。

又《禪林象器箴》第五類「靈像門」（請參見《大正藏》補編十九，頁一三五。）明監齋使者：『監護僧食之神也。大清，僧寺稱監齋菩薩。』《剪燈餘話‧聽經猿記》云：『袁秀才遜，戲舞跳梁，好為兒態，有時箕踞龕中，以青定塗面，令廚人致敬曰：此洪山，大聖監齋，青面朱髮。』此處所說大概是後代寺院所供奉緊那羅王菩薩多為青面朱髮的原因所在。

在《佛門必備課誦本》裡，有首監齋使者讚。「監齋使者，火部威神，調和百味薦唯馨。災耗永無侵，護法安僧，清眾永蒙恩。南無護法藏菩薩摩訶薩。」就是對緊那羅王菩薩最好的描寫。